Apaciguamiento como eufemismo de "Genocidio"
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Monumento a Juan Rodriguez Suarez en Mérida
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En el año 1558, en
el afán de "apaciguar a los aborígenes rebeldes" y encontrar minas de oro,
Rodriguez Suárez visita nuestra región.
Esta expedición
partió de Pamplona con 58 soldados a principio de julio de ese año, y duraron
algunos días en los llanos de Cúcuta, muy cerca del río Táchira. Luego
siguieron hacia la quebrada de Las Dantas y ahí se encontraron con la resistencia
de nuestros naturales.
En el combate, los
aborígenes al verse reducidos, decidieron alejarse del sitio y mantener su
posición, no obstante, los españoles sufrieron la baja de un soldado y un
caballo.
El 25 de julio de
ese año, la expedición llega a San Cristobal, la cual para ese entonces era denominado por los aborígenes como Zorca, Valle de las Auyamas por Pérez de Tolosa,y ahora seria bautizada como el Valle de Santiago en honor al apóstol
en su día.
Rodriguez Suárez,
cometió muchas atrocidades, no obstante el número de naturales asesinados no
fue mayor gracias al aviso de aquellos aborígenes que huyeron del primer
encuentro cruel en Las Dantas, haciendo que aquellos ubicados en el Valle,
quemaran sus propios asentamientos.
Sin oro y nada de
agrado por estas tierras, la expedición evade ir hacia el Llano y busca caminos
hacia el norte, guiados por un indígena anciano.
En esta exploración, muy cerca de La Grita,
los aborígenes atacaron y dieron muerte a un soldado e hirieron a Esteban Martín, quien
lideraba la comitiva.
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Pueblo de La Grita
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Semanas después, el Capitán Juan Rodriguez Suarez, funda la ciudad de Mérida.
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